人体如何才能保持健康？中医认为人体作为有机整体，气血阴阳保持平衡状态则处于健康状态，当失去这种平衡关系时，人则属于病理状态。老年人也好，年轻人也好，都是一样，不同的是这种平衡是处于低水平，还是高水平的差别。癌症患者的治疗也是一样，是利用药物偏性纠正人体气血阴阳的失衡，使失去的平衡得以恢复。
老年肿瘤患者本身身体虚弱，接受过手术、放化疗的患者更是如此，大补大攻恐患者难以接受，反而有加重气血阴阳的失衡；而给少量平和、药轻、处方小的微调平衡之药往往能收到良好的效果。因此，对于老年癌症患者，特别是肠癌患者应该用微调平衡的方法治疗肿瘤，旨在稳定病灶，提高晚期肿瘤患者生活质量。
为什么肠癌更应该用微调平衡的方法呢？因为肠癌局部属实，全身属虚；肠道本身患病运化水谷的能力下降就导致后天运化不利，正气不足；另一方面不能正常运化的水谷精微可以转化为痰、瘀、毒等实邪加重病情。无论是食还是药物都要经过六腑的运化吸收才能发挥功效，此时大攻大补根本起不到作用，只能再运化功能尚可承受的范围内微调，调节气血阴阳平衡，重新建立患者抗肿瘤免疫能力，达到治疗肿瘤目的。
如治疗一位直肠癌肝转移患者，未手术，予以放化疗。初诊时面色少华，倦息乏力，胃纳不，大便结质硬，夜尿频多，夜寐欠安，舌红，苔白腻，脉细弦。
本例晚期肠癌经过放化疗，临床主要表现疲倦乏力，胃纳不馨，等脾胃气虚的症状；同时有大便秘结，舌红等湿热蕴结的症候。所以治疗以益气健脾、清热利湿为主。先用参苓白术散起益气健化湿之效；再加四妙丸及蒲公英利湿清热解毒；火麻仁和瓜蒌仁通便泻毒。
患者用药后，症状虽未大幅减弱，但却慢慢减轻，再此治疗原则上，根据患者症状进行辨病治疗，前后陆续治疗1年半左右，患者实体肿瘤没有增大，CEA维持在12ng/ml左右。患者一般情况良好。
在这位患者治疗过程中，没有用到平时常用的抗癌药，因为患者年龄已经84岁，实在承受不了苦寒药物的攻伐，只有通过准确辨证，抓住脾胃虚弱的关键，在扶正健脾的基础上，稍佐清热化湿，小心地维持患者的阴阳平衡，使气血得以生化，正气得以恢复。最终达成了提高生活质量，长期带瘤生存的治疗目标。
